海事訴訟因訴由的不同時(shí)效適用的時(shí)效也不盡相同。依據(jù)《海商法》第十三章的規(guī)定，時(shí)效期間可分為一年、兩年、三年。時(shí)效期間為一年的有海上貨物運(yùn)輸合同、海上拖航合同、共同海損分?jǐn)?、多式?lián)運(yùn)合同、船舶碰撞的追償請求權(quán)等；時(shí)效期間為兩年的有海上旅客運(yùn)輸合同、航次租船合同、定期租船合同、光船租賃合同、船舶碰撞、海難救助及海上保險(xiǎn)合同；時(shí)效期間為三年的是油污損害賠償。
海事訴訟時(shí)效的中止和中斷的規(guī)定與《民法通則》的規(guī)定相一致。《海商法》第二百六十六條關(guān)于時(shí)效中止的規(guī)定為：“在時(shí)效期間的最后六個(gè)月內(nèi)，因不可抗力或者其他障礙不能行使請求權(quán)的，時(shí)效中止。自中止時(shí)效的原因消除之日起，時(shí)效期間繼續(xù)計(jì)算。”第二百六十七條關(guān)于時(shí)效中斷的規(guī)定為：“時(shí)效因請求人提起訴訟、提交仲裁或者被請求人同意履行義務(wù)而中斷。但是，請求人撤回起訴、撤回仲裁或者起訴被裁定駁回的，時(shí)效不中斷。請求人申請扣船的，時(shí)效自申請扣船之日起中斷 。自中斷時(shí)起，時(shí)效期間重新計(jì)算。”
